솔직히 저는 오랫동안 내향적인 성격이 고쳐야 할 결함이라고 믿었습니다. 그래서 애써 밝게 굴고, 먼저 말을 걸고, 자리를 채우려 했습니다. 그런데 직접 겪어보니 그 노력이 저를 더 작게 만들고 있었습니다. 성격은 바꾸기 어렵지만 성품은 얼마든지 다듬을 수 있다는 것, 그리고 그 핵심이 '잘 자는 것'에 달려 있다는 사실을 뒤늦게 배웠습니다. 내향성을 단점이라 믿었던 시절학창 시절 내내 저는 조용한 성격을 부끄럽게 여겼습니다. 발표 시간에 목소리가 작아지고, 단체 모임에서 구석 자리를 찾는 저를 보며 '왜 나는 저 사람처럼 못 할까'를 반복했습니다. 그래서 억지로 외향적인 사람인 척 행동했는데, 그럴수록 피로가 쌓였고 오히려 사람들 사이에서 더 어색해졌습니다.심리학에서는 이를 기질(temperament)이..

소시오패스는 드라마 속 빌런이 아닙니다. 인지심리학 연구에 따르면, 실제로 우리를 조종하는 사람은 낯선 괴한이 아니라 오래 알고 지낸 지인일 가능성이 압도적으로 높습니다. 제가 육아로 사회와 단절됐던 시기, 만나는 사람이 한없이 줄어들면서 저도 모르게 그 취약한 상태에 빠져들었던 경험이 있습니다. 그때서야 깨달았습니다. 고립이 얼마나 위험한 심리적 조건을 만드는지를요. 고립이 만드는 위험 — 나도 모르게 취약해지는 순간회사를 그만두고 온종일 아이를 돌보기 시작했을 때, 처음엔 그게 옳은 선택이라고 확신했습니다. 그런데 몇 달이 지나자 이상한 감각이 찾아왔습니다. 세상이 저를 빠르게 두고 가는 느낌, 그리고 제 판단이 점점 흐려지는 느낌이었습니다.심리학에서는 이 상태를 사회적 고립(social isolat..

사람의 진짜 본성은 '잘 보여야 할 이유가 없는 순간'에 비로소 드러납니다. 직장 동료가 위기 앞에서 180도 돌변하는 장면을 직접 목격하고 나서야, 저는 그 말의 무게를 제대로 이해했습니다. 웃는 얼굴 뒤의 페르소나 — 본성이 숨는 방식팀 프로젝트 막바지였습니다. 예상치 못한 시스템 오류가 터졌고, 책임 소재를 가리는 회의가 소집됐습니다. 평소에 누구보다 정중하고 세심하게 팀원들을 챙기던 그 동료는, 회의 테이블에서 차갑게 돌변했습니다. 부하 직원과 협력업체 쪽으로 책임을 몰아붙이며 공격적인 언사를 서슴지 않았습니다. 제가 직접 겪어보니, 그건 갑작스러운 변화가 아니었습니다. 나중에 알고 보니 그는 평소에도 자신보다 약한 위치에 있는 사람들에게는 고압적인 태도를 숨기지 않았던 사람이었습니다.심리학에서는..

사람의 행동이 내면의 감정과 정반대로 나타날 때가 있습니다. 대학 동창 모임에서 경제적으로 여유롭지 않다는 걸 주변이 다 알면서도, 억지로 웃으며 계산대 앞에 서는 친구를 보며 저는 그 어색한 침묵이 무언가를 가리고 있다는 걸 직감했습니다. 나중에 알게 됐지만, 그건 친구만의 문제가 아니었습니다. 반동형성: 감추려다 더 크게 드러나는 심리심리학에서 방어기제(Defense Mechanism)라는 개념이 있습니다. 여기서 방어기제란 힘든 감정이나 충동이 올라올 때 스스로를 보호하기 위해 무의식적으로 작동하는 마음의 기제를 말합니다. 대부분의 사람은 자신이 방어기제를 쓰고 있다는 사실을 인지하지 못합니다. 그만큼 무의식 깊은 곳에서 작동하기 때문입니다.그중에서도 제가 직접 경험하고 나서야 이름을 알게 된 것이..

작은 실수 하나를 앞에 두고 "아, 내 그럴 줄 알았어"라고 중얼거린 적이 있으신가요. 저는 솔직히 꽤 자주 그랬습니다. 그 말이 자책처럼 들리지만, 사실은 성장을 막는 가장 교묘한 방어 기제라는 걸 뒤늦게 깨달았습니다. 인지심리학자 김경일 교수의 강연을 듣고 나서, 제가 얼마나 오랫동안 스스로를 합리화해왔는지 되돌아보게 됐습니다. "내 그럴 줄 알았어"가 성장을 막는 이유 — 사후확증편향몇 년 전, 회사에서 보고서 하나를 잘못 제출한 적이 있었습니다. 숫자 하나를 빠뜨린 단순 실수였는데, 팀장님께 지적을 받은 직후 제가 한 말이 "아, 저도 찜찜하긴 했어요"였습니다. 그 순간엔 그게 솔직한 고백처럼 느껴졌지만, 지금 생각하면 전형적인 자기 보호였습니다.심리학에서는 이걸 사후확증편향(Hindsight B..

밥 한 끼가 관계의 방향을 바꾼다는 말, 믿어지십니까? 저는 처음 이 말을 들었을 때 좀 과장 아닐까 싶었습니다. 그런데 실제로 겪어보니 달랐습니다. 업무 능력도 출중하고 대화도 잘 통하던 동료와 함께 점심을 먹기 시작하면서 관계의 결이 조금씩 달라졌습니다. 인격이나 가치관의 문제가 아니었습니다. 그저 식습관에서 오는 감각적 불편함이었습니다. 인지심리학에서 말하는 감각적 합(sensory fit), 공유 면적, 관계의 유효기간이라는 개념이 그때 비로소 실감으로 다가왔습니다. 밥 자리에서 드러나는 감각적 합관계에서 감각적 합이 안 맞으면 어떻게 해야 하냐고 물으면, 노력으로 극복해야 한다고 보는 분들이 있습니다. 저도 한동안 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로 시도해 보니, 이성이 감각을 이기는 건 생각보..