솔직히 저는 한동안 '친절함'과 '불안'을 구분하지 못했습니다. 새 모임에 들어갈 때마다 상대방의 사소한 말에도 과하게 웃고, 제 의견은 삼키면서 억지 칭찬을 쏟아냈습니다. 그게 관계를 빨리 만드는 방법이라고 믿었거든요. 그런데 시간이 지날수록 돌아오는 건 편안한 관계가 아니라 은근한 무시였습니다. 제 진심이 아니라 불안이 먼저 들켰던 겁니다. 조급함이 관계를 망치는 이유모임에 처음 들어갔을 때 저는 정말 열심히 했습니다. 상대가 무슨 말을 해도 크게 반응하고, 먼저 칭찬을 건네고, 제 의견보다 상대 말을 무조건 따랐습니다. 빨리 좋은 사람으로 기억되고 싶었으니까요. 그런데 결과는 반대였습니다. 어느 순간부터 상대는 저를 편하게만 대했고, 제 말은 무게감 없이 흘러갔습니다.심리학에서는 이런 상태를 자기 ..

1만 명을 인터뷰한 국민 아나운서가 단 하나의 원칙을 꼽았습니다. "99,999명이 감동해도 단 한 명이 상처받는다면, 그 말은 하지 않는다." 저는 이 문장을 처음 접했을 때 솔직히 뜨끔했습니다. 오랜만에 만난 친구에게 걱정이라는 이름으로 날 선 말을 쏟아냈던 그 동창 모임이 바로 떠올랐기 때문입니다. 첫인상, 30초가 벽돌 높이를 결정합니다대화의 성패는 시작 30초 안에 갈린다고 합니다. 여기서 성패란 대화가 잘 풀리느냐 실패하느냐가 아닙니다. 처음 30초 동안 두 사람 사이에 쌓이는 '심리적 벽돌'의 높이가 결정된다는 뜻입니다. 벽돌이 처음부터 없으면 대화는 물 흐르듯 이어지고, 5단 6단씩 쌓여 있으면 그걸 한 장씩 허무는 데 에너지를 써야 합니다.저는 이 개념을 처음 들었을 때 반신반의했습니다...

저도 처음엔 밥을 자주 사주는 사람이 좋은 사람인 줄 알았습니다. 사회생활 초반, 유독 먼저 한 끼를 챙겨주던 선배가 있었는데 그 관계가 어떻게 틀어졌는지 돌아보면 지금도 씁쓸합니다. 80년 넘게 살아온 시인 나태주 선생님의 말씀을 듣고 나서야 그 씁쓸함의 정체를 제대로 이해했습니다. 음식 한 끼, 말 한마디, 뒤에서 하는 행동 하나가 그 사람의 됨됨이를 드러낸다는 것을요. 밥 한 끼에 숨은 의도를 읽는 법일반적으로 밥을 자주 사주는 사람은 배려심이 깊다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 사회생활을 막 시작했을 무렵, 유독 먼저 다가와 "한번 먹자"를 입에 달고 살던 선배가 있었습니다. 처음엔 그냥 따뜻한 사람이려니 했는데, 시간이 지나면서 그 밥 한 끼 뒤에는 항상 청구서가 따라왔습니다...

만나고 나면 왠지 모르게 기운이 빠지는 사람이 있습니다. 특별히 싸운 것도 없고, 딱히 잘못된 말을 들은 것도 아닌데 집에 돌아오는 길이 유독 무겁습니다. 저도 그런 경험을 꽤 오래 안고 살았습니다. 그 이유가 뭔지, 어떻게 대처해야 하는지를 심리학 연구 결과와 제 직접 경험을 바탕으로 풀어보겠습니다. 군중 속 고독 — 연결될수록 왜 더 외로워지는가카카오톡 연락처가 1,500명을 넘어도 막상 오늘 힘든 일을 털어놓을 사람이 없다는 느낌, 한 번쯤 겪어보셨을 겁니다. 심리학에서는 이 현상을 '군중 속 고독(Loneliness in a Crowd)'이라고 부릅니다. 여기서 군중 속 고독이란 물리적으로 많은 사람과 연결되어 있음에도 정서적으로는 단절감을 느끼는 상태를 말합니다. SNS에 올라오는 타인의 여행 ..

솔직히 저는 한동안 제 자신이 꽤 이성적인 사람이라고 믿었습니다. 그런데 퇴근 후 집에 들어섰을 때 가족들이 핸드폰만 들여다보며 아무 반응이 없자, 저도 모르게 식탁 위 물컵 하나를 붙잡고 "왜 이걸 안 치워뒀냐"며 소리를 높였습니다. 팩트와 아무 상관없는 그 한마디가 사실은 '나를 반겨주지 않아서 상처받은 감정'에서 비롯된 것임을 한참 뒤에야 깨달았습니다. 이처럼 우리는 모두 가끔 진심으로 헛소리를 합니다. 심리학에서는 이를 '불씨(Bullshit)'라 부르고, 거짓말보다 훨씬 다루기 까다롭다고 봅니다. 팩트보다 마음이 먼저인 사람들 — 불씨의 정체거짓말을 하는 사람은 진실이 무엇인지 알면서 그것을 숨깁니다. 그래서 팩트 체크 앞에서 결국 무너집니다. 그런데 진심으로 헛소리를 하는 사람은 다릅니다. 진..

밥 한 끼가 관계의 방향을 바꾼다는 말, 믿어지십니까? 저는 처음 이 말을 들었을 때 좀 과장 아닐까 싶었습니다. 그런데 실제로 겪어보니 달랐습니다. 업무 능력도 출중하고 대화도 잘 통하던 동료와 함께 점심을 먹기 시작하면서 관계의 결이 조금씩 달라졌습니다. 인격이나 가치관의 문제가 아니었습니다. 그저 식습관에서 오는 감각적 불편함이었습니다. 인지심리학에서 말하는 감각적 합(sensory fit), 공유 면적, 관계의 유효기간이라는 개념이 그때 비로소 실감으로 다가왔습니다. 밥 자리에서 드러나는 감각적 합관계에서 감각적 합이 안 맞으면 어떻게 해야 하냐고 물으면, 노력으로 극복해야 한다고 보는 분들이 있습니다. 저도 한동안 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로 시도해 보니, 이성이 감각을 이기는 건 생각보..