스트레스를 받으면 뭔가 큰 걸 해야 할 것 같다는 느낌, 저도 오랫동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 심리학 연구들을 파고들수록 오히려 반대 결론에 도달했습니다. 한국이 이미 일본을 수명 지표에서 추월하기 시작한 이유도, 개인의 스트레스 관리 방식이 수명과 직결된다는 것도 — 알고 나면 일상의 아주 작은 선택이 달라집니다. 한국 사회가 유독 스트레스에 취약한 이유심량(心量) 연구, 즉 사회 전체의 심리적 부담을 측정하는 연구에서 흥미로운 대비가 나타납니다. 한국은 '스트레스성 사회', 일본은 '외로움의 사회'로 분류된다는 겁니다. 여기서 스트레스성 사회란 구성원 대다수가 외부의 압박·경쟁·돌발 상황에 반응하며 심리적 소진을 경험하는 구조를 의미합니다. 단순히 개인이 예민한 게 아니라, 사회 구조 자체가 그 ..

친한 사람이 많을수록 삶이 더 풍요로워진다고 믿고 계십니까? 저는 한동안 그렇게 믿었고, 그 믿음 때문에 꽤 오랜 시간을 소진했습니다. 45년간 방송계를 버텨온 노련한 예능인의 한마디가 그 확신을 단번에 흔들어 놓았습니다. 인간이 망하는 가장 큰 이유는 고독을 견디지 못해서라는 것, 그 역설적인 진단이 생각보다 훨씬 정확하게 제 과거를 짚어냈습니다. 고독 내성 — 인간관계 문제의 진짜 뿌리저는 한때 주변 사람 누구와도 사이가 틀어지는 게 두려웠습니다. 나에게 무례하게 굴거나 에너지를 빼앗는 사람을 끊어내지 못하고, 어떻게든 관계를 유지하려고 억지로 애썼습니다. 당시엔 그게 성숙한 태도라고 착각했는데, 실제로는 고독 회피 반응에 가까웠습니다.고독 회피 반응이란, 혼자 있는 상태를 견디지 못해 질 낮은 관계..

솔직히 저는 한동안 혼자 있는 시간이 두려웠습니다. 약속이 없는 주말이면 왠지 모를 불안감이 밀려왔고, 그 공백을 채우려고 별로 내키지 않는 자리에도 나가곤 했습니다. 그런데 그렇게 채운 관계 속에서도 마음 한구석은 오히려 더 헛헛했습니다. 혼자 있는 시간이 고립이 아니라 잃어버린 나를 되찾는 기회라는 것, 그걸 깨닫기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 고독을 왜 우리는 두려워할까혼자 밥을 먹고 있으면 "왜 혼자야?"라는 말을 들은 적 있으신가요? 저는 꽤 많이 들었습니다. 그 말 한마디에 괜히 움츠러들고, 다음번엔 굳이 약속을 잡아 혼밥을 피하게 됩니다.이건 개인의 문제가 아닙니다. 한국 사회는 전 세계에서 손꼽히는 집단주의(collectivism) 문화권에 속합니다. 여기서 집단주의란 개인보다 집단의 ..

주말 오후, 친구들 단톡방에 약속 취소 메시지가 올라왔을 때 솔직히 입꼬리가 살짝 올라간 적이 있습니다. 그러면서도 '내가 좀 이상한 건가?' 싶어 괜히 찜찜했던 기억이 납니다. 일반적으로 혼자 있는 시간을 즐기면 외롭거나 사회성이 부족한 사람으로 보는 시선이 많습니다. 그런데 제가 직접 겪어보니, 그건 완전히 다른 이야기였습니다. 혼자 있고 싶은 게 문제일까 — 내향인 특성의 오해한때 저도 스스로를 걱정했습니다. 사람들이 많이 모이는 자리가 끝나면 왜 이렇게 빨리 집에 가고 싶은지, 왜 통로 쪽 자리에만 앉으려 하는지, 왜 생일 축하 메시지가 쏟아지면 고맙기보다 부담스러운지. 일반적으로 이런 성향은 소극적이거나 관계 능력이 부족한 신호로 여겨지곤 합니다. 그런데 제 경험상 이건 전혀 다른 문제입니다.성..