자존감이 낮아서 대화를 못 한다는 말, 절반만 맞습니다. 인간은 자존감 수준과 무관하게 누구나 특정 상황에서 대화에 실패합니다. 저도 직장에서 큰 실수를 한 뒤 한동안 동료의 사소한 한마디에도 "나를 무시하는 건가" 싶어 속으로 날을 세웠던 시간이 있었습니다. 그 시절을 되돌아보면, 문제는 자존감 자체가 사라진 것이 아니라 두꺼운 먹구름에 가려졌다는 표현이 훨씬 정확하다는 생각이 듭니다. 먹구름 이론 — 자존감은 사라지는 게 아니다자존감을 연구하는 일부 전문가들은 자존감을 태양에 비유합니다. 여기서 핵심은 태양이 구름에 가려졌다고 해서 사라진 것이 아니듯, 자존감도 상실의 사건이나 사회문화적 압력에 의해 일시적으로 차단될 뿐 근본적으로 소멸하지는 않는다는 시각입니다.그렇다면 무엇이 먹구름이 되는 걸까요...

대화가 실패하는 원인의 90%는 감정이 아니라 '자동적 사고'에 있습니다. 직접 겪어보니 이게 말처럼 간단한 이야기가 아니었습니다. 회사에서 온갖 스트레스를 안고 퇴근한 날, 집에서 작은 실수를 한 가족에게 제가 쏟아낸 건 비난이었지 대화가 아니었으니까요. 그 순간 저를 움직인 건 상대에 대한 미움이 아니라 '제 피곤함을 누군가가 알아줬으면' 하는 아주 단순한 욕구였다는 걸, 한참 뒤에야 깨달았습니다. 뚜껑이 열리는 순간, 공감 능력이 사라진다우리는 평소에 타인의 감정을 꽤 잘 읽습니다. 거실 끝에서 혼자 훌쩍이는 여섯 살 아이를 보면 슬프다는 걸 바로 알고, 그 아이를 안아주러 달려가고 싶어 집니다. 공감 능력과 문제 해결 능력이 자연스럽게 작동하는 거죠. 그런데 이 능력이 갑자기 사라지는 순간이 있습..