솔직히 저는 꽤 오랫동안 사람을 점수로 매겨왔습니다. 0점 아니면 100점, 딱 그 두 가지로요. 그렇게 살다 보니 어느 날 주변에 아무도 없더라고요. 그제야 제가 뭔가 크게 잘못하고 있다는 걸 느꼈습니다. 인간관계에서의 저울질이 결국 나 자신을 고립시킨다는 사실, 그 이야기를 꺼내보려 합니다. 인간관계에서 저울질이 만드는 함정제가 직접 겪어보니, 사람을 평가하는 습관은 처음엔 꽤 합리적인 것처럼 느껴집니다. "저 사람은 신뢰할 만해", "저 사람은 아니야"라는 판단이 나를 보호해 준다고 믿었거든요. 첫인상에서 말투, 직업, 심지어 짧은 대화 중 실수 하나까지 저만의 엄격한 기준으로 재단하며 빠르게 결론을 내렸습니다. 문제는 그 결론이 거의 언제나 이분법(二分法)이었다는 겁니다. 이분법이란 모든 것을 두..

저도 처음엔 밥을 자주 사주는 사람이 좋은 사람인 줄 알았습니다. 사회생활 초반, 유독 먼저 한 끼를 챙겨주던 선배가 있었는데 그 관계가 어떻게 틀어졌는지 돌아보면 지금도 씁쓸합니다. 80년 넘게 살아온 시인 나태주 선생님의 말씀을 듣고 나서야 그 씁쓸함의 정체를 제대로 이해했습니다. 음식 한 끼, 말 한마디, 뒤에서 하는 행동 하나가 그 사람의 됨됨이를 드러낸다는 것을요. 밥 한 끼에 숨은 의도를 읽는 법일반적으로 밥을 자주 사주는 사람은 배려심이 깊다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 사회생활을 막 시작했을 무렵, 유독 먼저 다가와 "한번 먹자"를 입에 달고 살던 선배가 있었습니다. 처음엔 그냥 따뜻한 사람이려니 했는데, 시간이 지나면서 그 밥 한 끼 뒤에는 항상 청구서가 따라왔습니다...

열등감이 클수록 더 대단한 사람이 된다면 믿으시겠습니까? 저는 처음 이 말을 들었을 때 솔직히 반신반의했습니다. 그런데 제 지난 육아 방식을 돌아보니, 그 반신반의가 부끄러움으로 바뀌었습니다. 아이에게 퍼붓던 조급한 말들이 사실은 제 안의 해묵은 콤플렉스였다는 걸 뒤늦게 깨달았거든요. 부모 콤플렉스, 아이에게 그대로 흘러가고 있지 않나요?저는 어릴 때 남들 앞에 서기만 하면 얼굴이 빨개지고 목소리가 떨렸습니다. 발표 불안이 꽤 심한 편이었는데, 그때마다 부모님은 "너는 왜 이렇게 소심해서 사회생활은 어떻게 할 거냐"며 혀를 차셨습니다. 어린 저는 그 말이 그냥 꾸지람인 줄 알았습니다.나중에서야 알았습니다. 아버지 본인도 타인의 시선을 지나치게 의식하고, 거절을 못 하는 콤플렉스를 갖고 계셨다는 것을. 결..

성인의 친밀한 우정 관계는 평균 3~5명 수준에 그친다는 사회심리학 연구 결과가 있습니다. 이 수치를 처음 접했을 때 저는 솔직히 "그것도 많다"고 느꼈습니다. 중년에 접어들면서 관계는 넓어졌지만 오히려 진짜 친구는 점점 희미해지는 역설, 그 이유를 파고들었습니다.자기 성찰 없이 좋은 친구는 오지 않는다제가 직접 겪어보니 중년의 외로움을 환경 탓으로 돌리기가 너무 쉽습니다. "바빠서", "나이가 들어서", "다들 각자 살기 바빠서"라고 설명하면 일단 납득이 되거든요. 그런데 어느 날 거울 앞에 서듯 자신의 인간관계 역사를 가만히 들여다봤습니다. 오래 이어진 관계가 몇 개나 되는지, 그 관계를 끊은 쪽이 나인지 상대인지 세어봤더니 생각보다 스스로 먼저 등을 돌린 경우가 적지 않았습니다.사회심리학에서는 이를..