직장에서 누군가와 크게 부딪히고 집에 돌아왔던 날, 저는 밥도 못 먹고 천장만 바라보면서 이런 생각을 했습니다. "내가 왜 이렇게 나약하지. 이 정도 가지고 힘들면 안 되는데." 그런데 뇌과학 연구 결과를 접하고 나서 그 자책이 완전히 잘못된 방향이었다는 걸 알았습니다. 사람 때문에 겪는 고통은 뼈가 부러지는 것과 뇌에서 동일하게 처리됩니다. 피 흘리는 사람에게 "의지가 약하다"고 다그치는 셈이었던 겁니다. 의지력에도 총량이 있다는 불편한 진실저는 한때 "의지만 있으면 뭐든 된다"는 말을 꽤 철석같이 믿었습니다. 그런데 직접 겪어보니 현실은 달랐습니다. 아침에 상사한테 불필요한 핀잔을 듣고, 점심 무렵엔 동료와 어색한 충돌이 있었고, 오후에 고객 전화로 30분을 소모한 날이면, 저녁엔 어김없이 끊으려던 ..

정직과 겸손에 기반한 진정성(authenticity)이 호감의 핵심이라는 것을 심리학 연구들은 수십 년째 반복해서 확인하고 있습니다. 저도 오랫동안 이 사실을 몰랐습니다. 말을 잘해야 한다는 강박 속에서 정작 상대방 이야기에 귀를 닫고 있었으니까요. 진정성 없는 관계가 왜 늘 어긋나는가제가 직접 겪어봤는데, 대화를 잘 이끌었다 싶어도 헤어지고 나면 마음 한편이 묘하게 비어 있는 날이 있었습니다. 처음엔 화제 선택이 잘못된 줄 알았고, 그다음엔 유머 감각이 부족한 탓이라고 생각했습니다. 한참이 지나서야 문제가 다른 데 있다는 걸 깨달았습니다.성격 심리학 분야에서 정직-겸손(Honesty-Humility) 차원을 집중 연구하는 캐나다 캘거리 대학교의 이기범 교수 연구팀은 상대방에게 호감을 느끼는지 여부가 결..

친절하게 대할수록 더 심하게 무시당한 경험, 혹시 있으십니까? 저는 있습니다. 처음엔 분위기를 살리려고 웃어넘겼고, 그다음엔 더 친절하게 다가갔습니다. 그런데 돌아온 건 더 노골적인 비꼼이었습니다. 무시하는 사람에게 선의를 베풀수록 오히려 상황이 나빠지는 이유, 저도 한참 뒤에야 제대로 이해했습니다. 무시하는 사람의 심리 구조제가 함께 일했던 동료는 여럿이 있는 자리에서 유독 제 의견만 흘려들었습니다. 아주 기본적인 업무를 마쳤을 때도 "이런 거 할 줄 알았어?"라며 능청스럽게 한마디를 던졌습니다. 처음엔 그냥 성격이 좀 거친 사람이라 생각했지만, 패턴을 보니 달랐습니다. 그 동료는 저한테만 그랬고, 대응이 강해 보이는 사람한테는 절대 그러지 않았습니다.이 지점이 핵심입니다. 무시하는 행동은 무작위가 아..