자기 결점을 들킬까 봐 긴장하며 살던 시절이 있었습니다. 솔직히 그때는 완벽한 모습을 유지하는 것이 곧 경쟁력이라고 믿었습니다. 그런데 제가 직접 겪어보니, 가면을 쓸수록 사람들은 오히려 더 멀어졌습니다. 내 못난 구석을 먼저 꺼내 놓는 사람이 왜 모두에게 사랑받는지, 그 이유를 뒤늦게야 이해하게 됐습니다. 핸디캡을 숨길수록 벌어지는 일일반적으로 결점은 철저히 감출수록 좋다고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 허점을 숨기는 데 에너지를 쏟을수록 오히려 그 허점이 더 크게 느껴졌고, 사람들과의 대화에서 늘 어딘가 방어적인 태도가 배어 나왔습니다.여기서 핸디캡(Handicap)이란 단순히 신체적 불편함만을 뜻하지 않습니다. 쉽게 말해, 스스로 드러내기 부끄럽다고 느끼는 모든 종류의 약점..

사람의 행동이 내면의 감정과 정반대로 나타날 때가 있습니다. 대학 동창 모임에서 경제적으로 여유롭지 않다는 걸 주변이 다 알면서도, 억지로 웃으며 계산대 앞에 서는 친구를 보며 저는 그 어색한 침묵이 무언가를 가리고 있다는 걸 직감했습니다. 나중에 알게 됐지만, 그건 친구만의 문제가 아니었습니다. 반동형성: 감추려다 더 크게 드러나는 심리심리학에서 방어기제(Defense Mechanism)라는 개념이 있습니다. 여기서 방어기제란 힘든 감정이나 충동이 올라올 때 스스로를 보호하기 위해 무의식적으로 작동하는 마음의 기제를 말합니다. 대부분의 사람은 자신이 방어기제를 쓰고 있다는 사실을 인지하지 못합니다. 그만큼 무의식 깊은 곳에서 작동하기 때문입니다.그중에서도 제가 직접 경험하고 나서야 이름을 알게 된 것이..

아이에게 왜 이렇게 예민하게 반응했을까, 뒤늦게 후회한 밤이 적지 않았습니다. 어릴 때 저를 짓눌렀던 "넌 왜 이것도 못 하니"라는 말이, 어느 순간 제 입에서 아이에게 고스란히 나오고 있었습니다. 부모의 해결되지 않은 콤플렉스가 어떻게 아이에게 흘러가는지, 그리고 그 흐름을 어떻게 끊을 수 있는지 제 경험을 중심으로 풀어봤습니다. 아이를 다그칠 때, 사실은 나를 다그치고 있었다 — 투영아이가 수학 문제를 틀릴 때마다 제 안에서 뭔가가 울컥하고 올라왔습니다. 당시엔 "그냥 집중을 안 해서"라고 생각했는데, 돌이켜보면 제가 학창 시절 수학 때문에 주눅 들었던 기억과 정확히 겹쳐 있었습니다. 이게 바로 심리학에서 말하는 투영(projection)입니다. 여기서 투영이란, 자신이 인식하지 못하거나 받아들이기 ..