침착해야 한다고 머리로는 알면서도 심장이 미친 듯이 뛰고 손이 떨려 본 적 있으십니까? 저는 꽤 오랫동안 그 상태를 '의지 부족'으로 해석하며 스스로를 채찍질했습니다. 그런데 그게 완전히 틀린 진단이었다는 걸, 뇌과학 연구를 접하고 나서야 깨달았습니다. 감정 조절의 열쇠는 정신력이 아니라 심장 박동수에 있었습니다. 편도체가 활성화되면 이성은 '자동 차단'된다일반적으로 감정을 못 다스리는 건 정신력이 약해서라고들 알고 있습니다. 저도 오래 그렇게 믿었습니다. 중요한 발표 앞에서 목소리가 떨리거나, 갑작스러운 갈등에 욱 하고 말 한마디를 내뱉고 나서 '왜 나는 이럴까'를 반복했습니다.그런데 제 경험상 이건 좀 다른 문제였습니다. 뇌과학 연구에 따르면, 두려움이나 분노가 치밀어 오를 때 실제로 작동하는 건 편..

솔직히 저는 한동안 제 몸이 왜 이렇게 자꾸 망가지는지 몰랐습니다. 감기는 달고 살았고, 위염으로 병원을 들락날락했는데도 원인을 찾지 못했습니다. 그러다 뇌과학 연구 결과 하나를 접하고 나서야 깨달았습니다. 제 면역력을 갉아먹은 건 과로도 불규칙한 식습관도 아니었습니다. 매일 머릿속에서 되씹던 '그 사람에 대한 원망'이었습니다. 인간관계 갈등이 면역력을 무너뜨리는 이유직장 상사 한 명 때문에 제 주말이 통째로 날아간 적이 있습니다. 퇴근 이후에도, 침대에 누워서도 그 사람이 한 말을 곱씹었습니다. '두고 보자'는 생각을 품고 잠든 날이 얼마나 됐는지 모릅니다. 그때는 단순히 스트레스가 심한 거라고만 생각했습니다.그런데 사이코뉴로 이뮤놀로 지(Psychoneuroimmunology), 즉 심리적 면역학 분..

행복해지고 싶어서 더 열심히 달렸는데, 어째서 더 불안해지는 걸까요? 저도 한동안 이 질문에 답을 못 찾고 살았습니다. 성취 조건을 채울수록 불안이 줄어드는 게 아니라 오히려 잃어버릴까 봐 더 두려워지더라고요. 부정적 감정의 뿌리가 전부 두려움이라는 뇌과학적 설명을 접하고, 그제야 제가 왜 그 굴레를 벗어나지 못했는지 이해가 됐습니다. 두려움 — 짜증과 분노의 진짜 원인화를 잘 내는 사람이 사실은 겁쟁이라는 말, 믿어지시나요? 저는 처음엔 반신반의했습니다. 분노는 강해 보이고, 두려움은 약해 보이니까요. 그런데 뇌과학적으로 들여다보면 이 둘은 같은 곳에서 출발합니다.핵심은 편도체(amygdala) 활성화입니다. 여기서 편도체란 뇌의 변연계에 위치한 아몬드 모양의 구조물로, 생존 위협을 감지하면 즉각적인 ..