솔직히 저는 오랫동안 내향적인 성격이 고쳐야 할 결함이라고 믿었습니다. 그래서 애써 밝게 굴고, 먼저 말을 걸고, 자리를 채우려 했습니다. 그런데 직접 겪어보니 그 노력이 저를 더 작게 만들고 있었습니다. 성격은 바꾸기 어렵지만 성품은 얼마든지 다듬을 수 있다는 것, 그리고 그 핵심이 '잘 자는 것'에 달려 있다는 사실을 뒤늦게 배웠습니다. 내향성을 단점이라 믿었던 시절학창 시절 내내 저는 조용한 성격을 부끄럽게 여겼습니다. 발표 시간에 목소리가 작아지고, 단체 모임에서 구석 자리를 찾는 저를 보며 '왜 나는 저 사람처럼 못 할까'를 반복했습니다. 그래서 억지로 외향적인 사람인 척 행동했는데, 그럴수록 피로가 쌓였고 오히려 사람들 사이에서 더 어색해졌습니다.심리학에서는 이를 기질(temperament)이..

주말 오후, 친구들 단톡방에 약속 취소 메시지가 올라왔을 때 솔직히 입꼬리가 살짝 올라간 적이 있습니다. 그러면서도 '내가 좀 이상한 건가?' 싶어 괜히 찜찜했던 기억이 납니다. 일반적으로 혼자 있는 시간을 즐기면 외롭거나 사회성이 부족한 사람으로 보는 시선이 많습니다. 그런데 제가 직접 겪어보니, 그건 완전히 다른 이야기였습니다. 혼자 있고 싶은 게 문제일까 — 내향인 특성의 오해한때 저도 스스로를 걱정했습니다. 사람들이 많이 모이는 자리가 끝나면 왜 이렇게 빨리 집에 가고 싶은지, 왜 통로 쪽 자리에만 앉으려 하는지, 왜 생일 축하 메시지가 쏟아지면 고맙기보다 부담스러운지. 일반적으로 이런 성향은 소극적이거나 관계 능력이 부족한 신호로 여겨지곤 합니다. 그런데 제 경험상 이건 전혀 다른 문제입니다.성..