마흔이 넘으면서 거울을 보는 게 부쩍 불편해진 적이 있습니다. 주름이 늘어서가 아니라, 어딘가 표정이 굳어 있다는 느낌 때문이었습니다. 인지심리학 연구들에 따르면 중년 이후의 얼굴은 타고난 골격보다 그동안 반복해온 표정과 성품이 더 크게 좌우한다고 합니다. 명품 가방을 들면 호감이 오를 것 같지만 오히려 반대라는 연구 결과, 깊이 있어 보이는 사람의 비밀이 지식량이 아닌 경청 태도라는 사실까지, 직접 경험하고 나서야 비로소 실감한 이야기들을 정리했습니다. 마흔 이후 얼굴 관리, 정작 중요한 건 표정 근육이었다링컨이 "마흔이 되면 자기 얼굴에 책임을 져야 한다"라고 했을 때, 많은 사람이 그 말을 외모 유지의 부담으로 읽습니다. 저도 한동안 그랬습니다. 그런데 인지심리학 연구들을 살펴보면 이 말의 방점은 ..

착하게 굴수록 더 무시당한다는 게 말이 될까요? 저는 직장 생활 초반 내내 웃으며 부탁을 받아들였고, 결과는 번아웃이었습니다. 고분고분할수록 존중받기는커녕 점점 더 많은 것을 빼앗겼습니다. 뇌과학과 심리학은 이 불편한 현상에 명확한 이유를 제시합니다. 맹목적인 친절이 어떻게 나를 갉아먹는지, 그리고 어떻게 하면 존중받는 관계를 만들 수 있는지 제가 직접 겪은 시행착오를 바탕으로 풀어보겠습니다. 직장 생활에서 무시당하는 구조가 생기는 이유처음 회사에 들어갔을 때 저는 무조건 잘 보여야 한다고 생각했습니다. 타 부서 선배가 급하지도 않은 잡무를 넘길 때마다 "네, 제가 해보겠습니다"를 반사적으로 내뱉었고, 분위기를 망칠까 두려워 웃으며 짐을 떠안았습니다. 그렇게 1년쯤 지나자 이상한 일이 벌어졌습니다. 고마..

말을 잘한다는 게 정말 그렇게 대단한 차이를 만들까요? 저도 한때는 "내 생각을 정확히 전달하면 그만이지"라고 생각했습니다. 그런데 서비스업 아르바이트와 직장 생활을 병행하던 시절, 감정적으로 응대했던 날과 '굳이' 친절을 택했던 날의 퇴근길이 얼마나 달랐는지 직접 겪고 나서야 비로소 알았습니다. 말 한 마디의 온도가 그날 하루 전체를 결정한다는 것을. 긴장 극복 — "떨린다"는 감각을 어떻게 읽느냐가 전부입니다발표 불안(presentation anxiety)이라는 말, 들어보셨을 겁니다. 여기서 발표 불안이란 공개적인 상황에서 평가받는다는 두려움이 신체 반응으로까지 이어지는 상태를 의미합니다. 심장이 빨라지고, 손이 떨리고, 머릿속이 하얘지는 그 순간이죠.흥미로운 건, 이 신체 반응 자체는 설렘이나 기..

스트레스 반응에는 투쟁, 도피, 경직 말고도 네 번째가 있습니다. 바로 '파닝(Fawning)'입니다. 저는 이 단어를 처음 접했을 때 뒤통수를 맞은 느낌이었습니다. 평생 "원래 제 성격이 소심해서"라고 자책했던 것들이, 사실은 살아남기 위해 몸이 습득한 생존 회로였다는 말을 그때서야 이해했거든요. 눈치 보기가 '성격'이 아닌 이유 — 파밍이라는 생존전략직장 단톡방에 메시지를 보냈는데 상사한테서 "응."이라고 딱 한 글자만 왔습니다. 그 순간부터 저는 하루 종일 머릿속을 뒤졌습니다. 어제 회의에서 뭔가 실수했나, 보고서 형식이 잘못됐나, 표정이 안 좋아 보였는데 제가 기분 상하게 한 건가. 결국 퇴근할 때까지 아무 결론도 못 내리고 혼자 지쳐서 집에 들어갔습니다.임상심리 전문가인 맥 조지프슨(Mac Jo..

솔직히 저는 오랫동안 삶이 공허하게 느껴지는 것이 제 문제라고 생각했습니다. 열심히 살고 있는데 왜 이렇게 허전하지, 하고 스스로를 다그쳤던 거죠. 그런데 어느 날 홀로 떠난 소도시 여행에서 길을 잃고 들어간 허름한 식당의 국밥 한 그릇에 묘하게 마음이 풀렸고, 그때 처음으로 '어쩌면 이 공허함이 내 잘못이 아닐 수도 있겠다'는 생각이 들었습니다. 삶의 기본값이 공허하다는 것, 그리고 그 빈 공간을 억지로 채우려 할수록 더 힘들어진다는 것을 그 식당에서 어렴풋이 배웠습니다. 삶의 기본값: 공허함은 내 잘못이 아니다일반적으로 공허함이나 허무감은 삶에 문제가 생겼다는 신호로 받아들여집니다. 뭔가 부족해서, 혹은 내가 잘못 살아서 생기는 감정이라는 거죠. 저도 한때 그렇게 믿었습니다. 그래서 공허함이 찾아올 ..

6시간 미만으로 자면 감기에 걸릴 확률이 세 배 높아진다는 사실, 저는 처음 들었을 때 솔직히 반신반의했습니다. 그런데 위식도 역류로 매일 밤 뒤척이면서도 야식을 끊지 못하던 제 자신을 돌아보니, 그 말이 틀리지 않더군요. 이 글은 잠을 자는 시간보다 '어떻게 자느냐'가 훨씬 중요했다는 것을 몸으로 배운 기록입니다. 사회적 시차, 월요병의 진짜 정체한동안 저는 주말마다 새벽 2~3시까지 유튜브를 보고, 오전 11시쯤 일어나는 걸 '수면 보충'이라고 굳게 믿었습니다. 피곤한 몸이 드디어 쉬는 거라고요. 그런데 그 믿음이 완전히 틀렸다는 걸 '사회적 시차(Social Jetlag)'라는 개념을 접하고 나서야 깨달았습니다.사회적 시차란, 주중과 주말의 수면 중간값 차이가 2시간 이상 벌어질 때 몸이 실제로 시..