만나고 돌아오는 길마다 이유 없이 무기력해지는 친구가 있었습니다. 그때는 그게 제 문제인 줄만 알았습니다. 알고 보니 원인은 저 자신이 아니라 관계 자체에 있었습니다. 왜 특정 사람 곁에 있으면 기운이 쪽 빠지는지, 그리고 가스라이팅과 나르시시스트는 실제로 어떻게 우리 삶에 침투하는지 — 제가 직접 겪고 공부하며 정리한 내용을 솔직하게 풀어봅니다. 거울신경세포 — 감정 전염은 의지의 문제가 아닙니다퇴근 후 피곤한 몸을 이끌고 친구를 만났는데, 두 시간 뒤 집에 돌아오면 오히려 더 지쳐있던 기억이 납니다. 처음에는 "내가 너무 예민한 건가" 하고 스스로를 다그쳤습니다. 하지만 그게 단순한 예민함이 아니라 뇌의 구조적 반응이라는 것을 알고 나서야 자책을 멈출 수 있었습니다.여기서 핵심 개념이 바로 거울신경세..

직장에서 누군가와 크게 부딪히고 집에 돌아왔던 날, 저는 밥도 못 먹고 천장만 바라보면서 이런 생각을 했습니다. "내가 왜 이렇게 나약하지. 이 정도 가지고 힘들면 안 되는데." 그런데 뇌과학 연구 결과를 접하고 나서 그 자책이 완전히 잘못된 방향이었다는 걸 알았습니다. 사람 때문에 겪는 고통은 뼈가 부러지는 것과 뇌에서 동일하게 처리됩니다. 피 흘리는 사람에게 "의지가 약하다"고 다그치는 셈이었던 겁니다. 의지력에도 총량이 있다는 불편한 진실저는 한때 "의지만 있으면 뭐든 된다"는 말을 꽤 철석같이 믿었습니다. 그런데 직접 겪어보니 현실은 달랐습니다. 아침에 상사한테 불필요한 핀잔을 듣고, 점심 무렵엔 동료와 어색한 충돌이 있었고, 오후에 고객 전화로 30분을 소모한 날이면, 저녁엔 어김없이 끊으려던 ..

솔직히 저는 한동안 제 몸이 왜 이렇게 자꾸 망가지는지 몰랐습니다. 감기는 달고 살았고, 위염으로 병원을 들락날락했는데도 원인을 찾지 못했습니다. 그러다 뇌과학 연구 결과 하나를 접하고 나서야 깨달았습니다. 제 면역력을 갉아먹은 건 과로도 불규칙한 식습관도 아니었습니다. 매일 머릿속에서 되씹던 '그 사람에 대한 원망'이었습니다. 인간관계 갈등이 면역력을 무너뜨리는 이유직장 상사 한 명 때문에 제 주말이 통째로 날아간 적이 있습니다. 퇴근 이후에도, 침대에 누워서도 그 사람이 한 말을 곱씹었습니다. '두고 보자'는 생각을 품고 잠든 날이 얼마나 됐는지 모릅니다. 그때는 단순히 스트레스가 심한 거라고만 생각했습니다.그런데 사이코뉴로 이뮤놀로 지(Psychoneuroimmunology), 즉 심리적 면역학 분..

아이가 밥상에서 숟가락을 내동댕이치는 순간, 제 안에서 뭔가가 치밀어 오른 적이 한두 번이 아닙니다. 그때마다 "내가 뭘 그렇게 잘못했길래 이렇게까지 무시당하나" 싶었습니다. 그런데 돌이켜보면, 그 분노의 대상은 아이가 아니라 저 자신이었습니다. 화를 잘 내는 사람이 강한 게 아니라 오히려 멘탈이 무너진 상태라는 말, 처음 들었을 때 적잖이 뒤통수를 맞은 기분이었습니다. 분노조절, 강함의 표시가 아니라 편도체 오작동의 신호운전하다 누군가 끼어들면 욱하는 분들, 저도 그랬습니다. 당시엔 그게 당연한 감정 표현이라고 생각했습니다. 그런데 신경과학적으로 보면 이야기가 달라집니다. 편도체(Amygdala)가 과활성화된 상태, 즉 뇌가 실제 위협이 아닌 상황에서도 비상경보를 계속 울려대는 상태가 바로 분노조절 장..

행복해지고 싶어서 더 열심히 달렸는데, 어째서 더 불안해지는 걸까요? 저도 한동안 이 질문에 답을 못 찾고 살았습니다. 성취 조건을 채울수록 불안이 줄어드는 게 아니라 오히려 잃어버릴까 봐 더 두려워지더라고요. 부정적 감정의 뿌리가 전부 두려움이라는 뇌과학적 설명을 접하고, 그제야 제가 왜 그 굴레를 벗어나지 못했는지 이해가 됐습니다. 두려움 — 짜증과 분노의 진짜 원인화를 잘 내는 사람이 사실은 겁쟁이라는 말, 믿어지시나요? 저는 처음엔 반신반의했습니다. 분노는 강해 보이고, 두려움은 약해 보이니까요. 그런데 뇌과학적으로 들여다보면 이 둘은 같은 곳에서 출발합니다.핵심은 편도체(amygdala) 활성화입니다. 여기서 편도체란 뇌의 변연계에 위치한 아몬드 모양의 구조물로, 생존 위협을 감지하면 즉각적인 ..

친한 사람이 많을수록 삶이 더 풍요로워진다고 믿고 계십니까? 저는 한동안 그렇게 믿었고, 그 믿음 때문에 꽤 오랜 시간을 소진했습니다. 45년간 방송계를 버텨온 노련한 예능인의 한마디가 그 확신을 단번에 흔들어 놓았습니다. 인간이 망하는 가장 큰 이유는 고독을 견디지 못해서라는 것, 그 역설적인 진단이 생각보다 훨씬 정확하게 제 과거를 짚어냈습니다. 고독 내성 — 인간관계 문제의 진짜 뿌리저는 한때 주변 사람 누구와도 사이가 틀어지는 게 두려웠습니다. 나에게 무례하게 굴거나 에너지를 빼앗는 사람을 끊어내지 못하고, 어떻게든 관계를 유지하려고 억지로 애썼습니다. 당시엔 그게 성숙한 태도라고 착각했는데, 실제로는 고독 회피 반응에 가까웠습니다.고독 회피 반응이란, 혼자 있는 상태를 견디지 못해 질 낮은 관계..