솔직히 저는 오랫동안 삶이 공허하게 느껴지는 것이 제 문제라고 생각했습니다. 열심히 살고 있는데 왜 이렇게 허전하지, 하고 스스로를 다그쳤던 거죠. 그런데 어느 날 홀로 떠난 소도시 여행에서 길을 잃고 들어간 허름한 식당의 국밥 한 그릇에 묘하게 마음이 풀렸고, 그때 처음으로 '어쩌면 이 공허함이 내 잘못이 아닐 수도 있겠다'는 생각이 들었습니다. 삶의 기본값이 공허하다는 것, 그리고 그 빈 공간을 억지로 채우려 할수록 더 힘들어진다는 것을 그 식당에서 어렴풋이 배웠습니다. 삶의 기본값: 공허함은 내 잘못이 아니다일반적으로 공허함이나 허무감은 삶에 문제가 생겼다는 신호로 받아들여집니다. 뭔가 부족해서, 혹은 내가 잘못 살아서 생기는 감정이라는 거죠. 저도 한때 그렇게 믿었습니다. 그래서 공허함이 찾아올 ..

6시간 미만으로 자면 감기에 걸릴 확률이 세 배 높아진다는 사실, 저는 처음 들었을 때 솔직히 반신반의했습니다. 그런데 위식도 역류로 매일 밤 뒤척이면서도 야식을 끊지 못하던 제 자신을 돌아보니, 그 말이 틀리지 않더군요. 이 글은 잠을 자는 시간보다 '어떻게 자느냐'가 훨씬 중요했다는 것을 몸으로 배운 기록입니다. 사회적 시차, 월요병의 진짜 정체한동안 저는 주말마다 새벽 2~3시까지 유튜브를 보고, 오전 11시쯤 일어나는 걸 '수면 보충'이라고 굳게 믿었습니다. 피곤한 몸이 드디어 쉬는 거라고요. 그런데 그 믿음이 완전히 틀렸다는 걸 '사회적 시차(Social Jetlag)'라는 개념을 접하고 나서야 깨달았습니다.사회적 시차란, 주중과 주말의 수면 중간값 차이가 2시간 이상 벌어질 때 몸이 실제로 시..

솔직히 이건 제가 직접 겪기 전까지는 남의 얘기인 줄 알았습니다. 앞에서는 저를 가장 아끼는 척 속마음을 털어놓던 상사가, 뒤에서는 제 말을 교묘하게 편집해 다른 부서에 흘리고 다녔습니다. 심리학에서는 이렇게 우리를 지속적으로 소진시키는 사람들을 유형별로 분류하고, 각각에 맞는 구체적인 대응 전략을 제시합니다. 나쁜 사람을 무조건 참아야 한다는 것이 미덕인지, 아니면 단호하게 선을 긋는 것이 더 현명한지 — 제 경험과 함께 풀어보겠습니다. 다크트라이어드: 끊어내야 할 사람들의 심리심리학에서는 우리 삶에 가장 심각한 해를 끼치는 사람 유형을 '다크트라이어드(Dark Triad)'라고 부릅니다. 여기서 다크트라이어드란 나르시시즘(Narcissism), 마키아벨리즘(Machiavellianism), 사이코패스..

솔직히 저는 30대 후반까지 나이 드는 것을 '쇠락'과 동의어로 받아들이고 있었습니다. 승진이 밀리거나 프로젝트가 꼬일 때마다 "이 나이에 이것밖에 안 됐나"라는 말을 입에 달고 살았고, 새로운 모임이나 취미 앞에서는 스스로 선을 긋고 뒤로 물러섰습니다. 그런데 심리학 연구들을 파고들수록 그 자책이 얼마나 근거 없는 착각이었는지가 데이터로 드러나더군요. 한국 사회가 나이에 유독 얽매이는 이유, 나이 들수록 실제로 향상되는 능력, 그리고 뇌를 살리는 구체적인 방법까지 제가 직접 확인한 내용을 정리했습니다. 한국인이 나이에 유독 예민한 이유 — 관계주의 자아제가 오랫동안 이해하지 못했던 게 있습니다. 왜 저는 남의 승진 소식 하나에 이렇게 흔들리는 걸까, 왜 비슷한 또래가 뭔가를 이루면 내 것이 줄어드는 느..

스트레스를 받으면 뭔가 큰 걸 해야 할 것 같다는 느낌, 저도 오랫동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 심리학 연구들을 파고들수록 오히려 반대 결론에 도달했습니다. 한국이 이미 일본을 수명 지표에서 추월하기 시작한 이유도, 개인의 스트레스 관리 방식이 수명과 직결된다는 것도 — 알고 나면 일상의 아주 작은 선택이 달라집니다. 한국 사회가 유독 스트레스에 취약한 이유심량(心量) 연구, 즉 사회 전체의 심리적 부담을 측정하는 연구에서 흥미로운 대비가 나타납니다. 한국은 '스트레스성 사회', 일본은 '외로움의 사회'로 분류된다는 겁니다. 여기서 스트레스성 사회란 구성원 대다수가 외부의 압박·경쟁·돌발 상황에 반응하며 심리적 소진을 경험하는 구조를 의미합니다. 단순히 개인이 예민한 게 아니라, 사회 구조 자체가 그 ..

혼자 있는 시간이 길어질수록 마음이 더 편안해진다고 믿었습니다. 번아웃이 왔을 때 저도 그렇게 생각했으니까요. 그런데 실제로 경험해보니, 고립이 길어질수록 SNS를 더 많이 들여다보게 되고, 그럴수록 무기력감은 오히려 심해졌습니다. 연구에 따르면 SNS 사용이 하루 2시간을 넘으면 정신 건강이 유의미하게 악화된다고 합니다. 제가 몸으로 먼저 겪은 것을 데이터가 뒤늦게 확인해준 셈이었습니다. SNS 2시간의 경계선, 하강나선의 시작일반적으로 SNS는 '사람들과 연결되는 도구'라고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 번아웃이 왔을 때 저는 모든 인간관계를 끊고 방 안에 틀어박혔습니다. 그리고 하루에 4~5시간씩 스마트폰 화면을 스크롤했습니다. 화면 속에는 해외여행 사진, 승진 소식, 자기 계발 인..