솔직히 저는 아이가 식당에서 뛰어다닐 때마다 "안 돼!"만 외쳤습니다. 왜 안 되는지, 다른 사람에게 어떤 불편을 주는지 한 번도 제대로 설명해 준 적이 없었습니다. 그러면서 한쪽에서는 주변 아이들이 영어 유치원을 다닌다는 소식에 가슴이 조마조마해지곤 했습니다. 아이에게 진짜 필요한 것이 무엇인지 헷갈렸던 그 시절, 정신건강의학과 전문의 지나영 교수의 말이 뒤통수를 세게 쳤습니다. 사교육보다 먼저 온 것, '불안 문화'라는 이름의 함정아이를 키우다 보면 어느 순간 이런 생각이 스칩니다. "나만 너무 안 시키고 있는 건 아닐까?" 제가 그랬습니다. 옆집 아이가 수학 선행을 시작했다는 얘기를 들으면 괜히 제 아이가 뒤처지는 것 같아 불안해졌습니다.이 감정에는 이름이 있습니다. 바로 조발심(焦發心)입니다. 쉽..

솔직히 저는 그날 제가 무례하게 굴었다는 사실을 한참 뒤에야 알았습니다. 야근 중에 동료가 "김 대리, 오늘 끝낼 거 아직도 멀었어요?"라고 물었을 때, 저는 반사적으로 "지금 제 일하는 거 안 보여요?"라고 쏘아붙였습니다. 그게 그 사람과 제 사이에 꽤 긴 냉기를 만들어냈고, 돌이켜보면 상대는 그냥 도움을 주려 했던 것이었습니다. 무례한 대화가 어디서 비롯되는지, 그리고 어떻게 받아치는 게 아니라 흘려보내는 게 현명한지를 그 사건 이후 꽤 오래 고민했습니다. 정서지능이 낮으면 대화가 왜 무기가 되나정서지능(EQ, Emotional Quotient)이라는 개념이 있습니다. 여기서 정서지능이란 자신의 감정과 욕구를 정확히 인식하고, 동시에 타인의 감정을 헤아릴 수 있는 능력을 말합니다. 단순히 IQ와 대비..

욕심을 버리라는 말을 들을 때마다 저는 늘 막막했습니다. 버릴 수가 없었거든요. 그런데 한 번은 이런 생각이 들었습니다. 부자가 되게 해달라고 무릎 꿇어 비는 그 순간, 나는 스스로를 뭐라고 정의하고 있는 걸까? '나는 가난한 사람이다'라고 선언하는 것과 다르지 않다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다. 욕심 그 자체가 문제가 아니라, 그걸 어떤 방향으로 쓰고 있는지가 핵심이었습니다. 욕심의 구조: 칼은 죄가 없다욕심(欲心)이라는 한자를 풀면 '하고자 하는 마음'입니다. 여기에 처음부터 부정적인 의미는 없습니다. 그런데 우리는 이 단어를 거의 본능적으로 나쁜 것으로 받아들입니다. 제가 그랬습니다. 욕심을 느낄 때마다 스스로를 나쁜 사람 취급하면서, 오히려 그 감정을 제대로 들여다보질 못했습니다.불교 심리학(Budd..

실패한 경험이 많을수록 더 불리하다고 생각하시나요? 저는 한동안 그렇게 믿었습니다. 새로운 일 앞에서 "만약 틀리면 어쩌지"라는 불안이 먼저 치고 올라와, 정작 해보지도 못하고 물러선 적이 한두 번이 아니었습니다. 그런데 80대의 나이에도 현장을 떠나지 않는 한 배우의 삶을 들여다보니, 제가 그토록 피하려 했던 실패야말로 가장 확실한 나침반이었다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다. 도전 정신 — 왜 30대 이전이 결정적인가"20대는 실패를 너무 두려워한다"는 말, 들어보신 분들 많을 겁니다. 이 말에 "맞아, 요즘 애들이 문제야"라고 고개를 끄덕이는 분도 있고, "그럼 무작정 덤비라는 말이냐"며 반박하는 분도 있습니다. 저는 처음엔 후자 쪽이었습니다. 무계획한 도전은 낭비 아닌가, 싶었거든요.그런데 직접 여러 번..

솔직히 말하면, 저도 한때 하루를 버티는 것 자체가 목표였습니다. 뒤처지지 않으려고 스스로를 몰아붙이면서, 정작 오늘 하루가 어땠는지는 한 번도 제대로 돌아보지 않았습니다. 나이가 들수록 삶이 더 여유로워질 줄 알았는데, 왜인지 재미없다는 느낌만 쌓여가더군요. 그게 뭔가 잘못됐다는 신호였다는 걸, 한 시인의 이야기를 듣고서야 겨우 알아챘습니다. 인생은 1인 경기다 — 경쟁에서 빠져나오기까지제가 직접 겪어봤는데, 경쟁 구도 안에 오래 있으면 묘한 착시가 생깁니다. 내가 진짜 원하는 게 뭔 지보다, 옆 사람이 뭘 하는지가 더 선명하게 보이기 시작하거든요. 목표가 내 것이 아니라 비교에서 나온 것이 돼버리는 셈입니다.이런 상태를 심리학에서는 외적 동기 의존(External Motivation Dependenc..

강한 멘탈을 가진 사람은 애초에 타고난 걸까요? 저도 한때 그렇게 믿었습니다. 역경 앞에서 쉽게 무너지는 저를 보며, 주변의 멀쩡해 보이는 사람들과 비교하고 혼자 자책했던 기억이 선명합니다. 그런데 마음의 힘, 즉 마음 근력도 몸의 근육처럼 훈련으로 키울 수 있다는 사실을 뒤늦게 체감했습니다. 이 글은 그 과정에서 제가 직접 부딪히고 깨달은 이야기입니다. 회복 탄력성은 선천적 능력이 아닙니다힘든 상황에서도 꿋꿋하게 일어서는 사람을 보면 "저 사람은 원래 강한 거야"라고 단정 짓기 쉽습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다만, 뇌과학과 심리학 연구들은 정반대의 결론을 내놓습니다. 큰 성취를 이룬 사람들의 공통점은 역경에도 불구하고 성공한 게 아니라, 역경 덕분에 성장했다는 점입니다.회복 탄력성(Resilie..